Release Date: April 21 (Jap.) – May 28th (Europe),  2010 Label: Avalon (Jap.), earMusic (Eu.) Producer: Michael Vail Blum   Style: AOR, Melodic Rock, Hard Rock Related bands: Europe, Treat, Toto, Giant

[voto: 3.75]

Intro
Second album for the young Swedish rockers, who deliver another good record.

Best tracks
Who Will Stop The Rain, Beg Beg Beg, Black Night, Shelter, Stay, Everybody Wants To Be Someone

Notes
Unfortunately, a few weeks after that "Freedom Rock" was released in Europe, departure of singer Kenny Leckremo has been made official. He has been an important player for the sound of one of the best bands of the genre that emerged in recent years.
But ... "the show must go on", so the remaining five components are already looking for their new frontman (I would like to see Erik Martensson of Eclipse, who already fronted H.E.A.T at Firefest 2008, replacing Kenny Leckremo who had been hospitalized).
Speaking about the disc, I must start by saying that the self-titled debut album released two years ago was one of the nicest surprises in years, in my opinion. Songs were not that original, sure, but they had the right melodies and the hooks to enter the heads and the hearts of the few but loyal melodic rock fans.
It was not easy, therefore, to perform again at the same level but I can not say they have not tried.
Many are the songs that will fit into my "best of" of 2010, but there are also a few fillers too; it is a crime that a wonderful song like "Tonight" is included only in the Japanese release, when it could have properly replaced a filler (eg. "Danger Road" or "High On Love").
At last, the choice to release "Freedom Rock" in a double CD package accompanied by their debut album (the second edition with "1000 Miles") for the price of a single CD is to reward.
Go out and buy this CD soon!

Band

• Crash: drums
• Kenny Leckremo: vocals
• Eric Rivers: guitar
• Dave Dalone: guitar
• Jona Tee: keyboards
• Jimmy Jay: bass

Tracklist

CD1 "Freedom Rock"

• 01. We're Gonna Make It To The End   (Crash) 4:10
• 02. Black Night (ft. Tobias Sammet)   (Dalone, Tee, Leckremo) 4:01
• 03. I Can't Look The Other Way   (Jay) 4:14
• 04. Shelter   (Tee) 3:28
• 05. Beg Beg Beg   (Dalone, Tee, Leckremo) 3:01
• 06. Danger Road   (Dalone, Tee, Leckremo) 2:59
• 07. Stay   (Tee) 3:24
• 08. Everybody Wants To Be Someone (Dalone, Tee) 3:32
• 09. Nobody Loves You (Like I Do)   (Dalone, Leckremo) 2:55
• 10. I Know What It Takes   (Dalone, Tee, Leckremo) 3:03
• 11. Cast Away   (Rivers, Leckremo) 4:04
• 12. High On Love   (Dalone) 2:27
• 13. Who Will Stop The Rain   (Dalone, Tee, Leckremo) 4:08

CD2 "H.E.A.T"

• 01. Intro   0:20
• 02. 1000 Miles   (Stenmarck, Jarl) 2:57
• 03. There For You   (H.E.A.T) 3:29
• 04. Never Let Go   (Dalone, Tee) 3:11
• 05. Late Night Lady   (Dalone, Tee, Leckremo) 3:15
• 06. Keep On Dreaming   (Dalone, Tee) 4:12
• 07. Follow Me   (Dalone, Tee, Leckremo) 4:08
• 08. Straight For Your Heart   (Dalone, Jay) 3:27
• 09. Cry   (Dalone, Tee) 4:23
• 10. Feel It Again   (Leckremo, Crash) 3:27
• 11. Straight Up   (Dalone, Leckremo, Crash) 4:21
• 12. Bring The Stars   (Dalone, Tee) 3:35
• 13. You're Lying   (Dalone, Tee) 3:18
• 14. Feel The Heat   (Leckremo) 3:56
• 15. 1000 Miles (USA Extended Mix)   (Stenmarck, Jarl) 4:10

Discography

• H.E.A.T (2008 StormVox)
• Freedom Rock + H.E.A.T (2010 earMusic)

Suggested links

• H.E.A.T on myspace
• H.E.A.T Official Site

Release Date: April 21 (Jap.) – May 28th (Europe),  2010 Label: Avalon (Jap.), earMusic (Eu.) Producer: Michael Vail Blum   Style: AOR, Melodic Rock, Hard Rock Related bands: Europe, Treat, Toto, Giant

[voto: 3.75][EN]

Intro
Secondo album per i giovanissimi rocker svedesi, i quali pubblicano un altro buon lavoro.

Best tracks
Who Will Stop The Rain, Beg Beg Beg, Black Night, Shelter, Stay, Everybody Wants To Be Someone

Notes
Purtroppo, a poche settimane dall'uscita europea di questo "Freedom Rock", è stato ufficializzato l'abbandono della band da parte del cantante Kenny Leckremo, sicuramente una pedina importante per il sound di una delle migliori band del genere nate negli ultimi anni.
Ma…"the show must go on", così i restanti cinque componenti sono già alla ricerca del nuovo frontman (ci vedrei bene Erik Martensson degli Eclipse, che già si esibì con gli H.E.A.T al Firefest 2008, loro debutto internazionale, sostituendo all'ultimo un Kenny Leckremo ospedalizzato).
Venendo al disco, devo premettere che l'omonimo debutto di due anni fa è stata una delle più belle sorprese degli ultimi anni, per il sottoscritto. Canzoni certamente non originali ma che possedevano le melodie giuste e il tiro adatto per entrare nella testa e nel cuore dei pochi ma fedelissimi appassionati di melodic rock.
Non era facile, dunque, ripetersi agli stessi livelli ma non posso dire che gli non ci abbiano provato.
Diverse le canzoni che entreranno nel mio "best of" del 2010, però ci sono anche un paio di filler di troppo; peccato poi, che "Tonight" sia uscita solo nella versione giapponese dell'album, avrebbe potuto sostituire degnamente un brano meno riuscito (ad es. "Danger Road" o "High On Love").
Da premiare, infine, la scelta di far uscire "Freedom Rock" in doppio CD accompagnato dall'album di debutto (nella seconda edizione con "1000 Miles") al prezzo di un singolo CD.

Band

• Crash: drums
• Kenny Leckremo: vocals
• Eric Rivers: guitar
• Dave Dalone: guitar
• Jona Tee: keyboards
• Jimmy Jay: bass

Tracklist

CD1 "Freedom Rock"

• 01. We're Gonna Make It To The End   (Crash) 4:10
• 02. Black Night (ft. Tobias Sammet)   (Dalone, Tee, Leckremo) 4:01
• 03. I Can't Look The Other Way   (Jay) 4:14
• 04. Shelter   (Tee) 3:28
• 05. Beg Beg Beg   (Dalone, Tee, Leckremo) 3:01
• 06. Danger Road   (Dalone, Tee, Leckremo) 2:59
• 07. Stay   (Tee) 3:24
• 08. Everybody Wants To Be Someone (Dalone, Tee) 3:32
• 09. Nobody Loves You (Like I Do)   (Dalone, Leckremo) 2:55
• 10. I Know What It Takes   (Dalone, Tee, Leckremo) 3:03
• 11. Cast Away   (Rivers, Leckremo) 4:04
• 12. High On Love   (Dalone) 2:27
• 13. Who Will Stop The Rain   (Dalone, Tee, Leckremo) 4:08

CD2 "H.E.A.T"

• 01. Intro   0:20
• 02. 1000 Miles   (Stenmarck, Jarl) 2:57
• 03. There For You   (H.E.A.T) 3:29
• 04. Never Let Go   (Dalone, Tee) 3:11
• 05. Late Night Lady   (Dalone, Tee, Leckremo) 3:15
• 06. Keep On Dreaming   (Dalone, Tee) 4:12
• 07. Follow Me   (Dalone, Tee, Leckremo) 4:08
• 08. Straight For Your Heart   (Dalone, Jay) 3:27
• 09. Cry   (Dalone, Tee) 4:23
• 10. Feel It Again   (Leckremo, Crash) 3:27
• 11. Straight Up   (Dalone, Leckremo, Crash) 4:21
• 12. Bring The Stars   (Dalone, Tee) 3:35
• 13. You're Lying   (Dalone, Tee) 3:18
• 14. Feel The Heat   (Leckremo) 3:56
• 15. 1000 Miles (USA Extended Mix)   (Stenmarck, Jarl) 4:10

Discography

• H.E.A.T (2008 StormVox)
• Freedom Rock + H.E.A.T (2010 earMusic)

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• H.E.A.T on myspace
• H.E.A.T Official Site

Date: July 15, 2010 Venue: Piazza Grande – Moon And Stars Town: Locarno (Switzerland)

[voto: 4.5]

Moon And Stars is an event that is held since 2004 in the picturesque Piazza Grande in Locarno, a few dozen meters from Lake Maggiore. Each year, many artists of international status come here and for two weeks Locarno becomes a city of music (and not a single inhabitant of the town collect signatures against these concerts) and this year, the evening with Toto and Earth Wind & Fire co-headlining is undoubtedly the most meaty to me.

"Boogie Wonderland" opens literally the dance with the twelve Earth, Wind & Fire musicians playing wild and ready to rock the crowd. Funky and 70s disco hits follow one another almost without a pause, the set is composed by a compilation of their most famous songs: "September", "Fantasy", "After The Love Has Gone" and "Sing A Song" among others.
One hour and twenty-five minutes of great fun offered by an ensemble of unexceptionable and vocally resounding musicians. Thinking that some of them are now in their sixties is truly incredible.

After a twenty minute break, it comes the moment I eagerly awaited for. I have attended several Toto concerts but I never had the chance to see Joseph Williams with them, the singer of "The Seventh One" (and "Fahrenheit"), the record that made me discover them when I was a boy and that is within my ten desert island cds.
The circumstances, unfortunately, are not happy, since this temporary reunion and the short European tour are organized to honor the historic bass player Mike Porcaro who contracted Lou Gehrig's disease, also known as ALS.
Legendary bassist Nathan East, known for having played with Phil Collins and Eric Clapton among others, has been called to stand in for Mike in this tour.

The band strikes up with the epic and pompous instrumental "Child's Anthem" and we are soon able to catch the excellent shape of the musicians and their desire to become a single entity with the crowd, with Steve Lukather who demands and urge the audience's chorus. After the instrumental introduction, here comes Joseph Williams on stage and since the first vocalizations of "Till The End" the impression is that this will be a great night indeed, his throat is in good shape. The harmony between the various members of the band is palpable and seeing for the first time on stage Steve Porcaro and Joseph Williams was really exciting for me.
Luke is histrionic as always, David Paich is a scene stealer when he does not "hide" behind the keys and a true maestro when he plays, the groove imposed from East and veteran Simon Phillips is pure passion and I should also mention the great voices of the two back-up vocalists Jory Steinberg and Mabvuto Carpenter.
The long instrumental parts performed during the last tours are not played except for a short keyboards solo; maybe because of the short setlist but this time the songs are at the core of the show: "Pamela", "Home Of The Brave", "Georgy Porgy" (with the intro "stolen" from EWF's "Can't Hide Love" and to them dedicated by Luke), "Stop Loving You".
The setlist covers only the first ten years of Toto career, with songs pulled out from the 1978 debut album to the 1988 "The Seventh One"; if I have to complain about something, I have to say that I would have liked a few more songs from Williams' two records even if some classic should have been dropped. "Only The Children", "Straight For The Heart" or "Could This Be Love" would have been perfect for me.

In the next months a DVD should be released with the whole concert held in Copenhagen a few days later, I recommend the purchase to all the fans who could not reach Locarno.

A last thought goes to the great Mike Porcaro, a player who gave Toto so much both on stage and live.

Band:

Joseph Williams - lead vocals
Steve Lukather - guitars, lead vocals
David Paich - keyboards, lead vocals
Steve Porcaro - keyboards
Nathan East - bass, backing vocals
Simon Phillips - drums
Jory Steinberg - lead & backing vocals
Mabvuto Carpenter - lead & backing vocals

Setlist:

01. Child's Anthem
02. Till The End
03. Afraid Of Love
04. Lovers In The Night
05. Pamela
06. Georgy Porgy
07. Somewhere Tonight
08. Keyboards solo
09. Stop Loving You
10. Africa
11. Rosanna
ENCORE
12. Home Of The Brave
13. Hold The Line

Date: July 15, 2010 Venue: Piazza Grande – Moon And Stars Town: Locarno (Switzerland)

[voto: 4.5][EN]

Moon And Stars è una manifestazione che da sei anni si tiene nella caratteristica e centralissima Piazza Grande di Locarno a poche decine di metri dal Lago Maggiore. Ogni anno passano di qui artisti di caratura internazionale e per due settimane Locarno diventa città della musica (senza che nessun abitante della cittadina raccolga firme anti-concerti e proteste varie) e quest'anno, la serata da co-headliner di Toto ed Earth, Wind & Fire è senza dubbio la più succosa, per me.

Le note di "Boogie Wonderland" aprono letteralmente le danze con i dodici musicisti degli Earth, Wind & Fire scatenati e pronti a loro volta a far scatenare la folla. Hit funky e disco anni '70 si susseguono praticamente senza sosta, una compilation delle loro canzoni più famose ha composto il set: "September", "Fantasy", "After The Love Has Gone" e "Sing A Song" tra le altre.
Un'ora e venticinque minuti di grande divertimento prodotto da un ensemble di musicisti ineccepibili e vocalmente strepitosi. Pensare che alcuni di loro sono ormai sulla sessantina è davvero incredibile.

Dopo una ventina di minuti di pausa arriva il momento da me tanto atteso. Ho assistito a diversi concerti dei Toto ma non avevo mai avuto l'occasione di vederli con Joseph Williams al microfono, il cantante di "The Seventh One" (e di "Fahrenheit"), il disco che me li ha fatti scoprire da ragazzino e che rientra nei miei dieci dischi da portare sull'isola deserta.
L'occasione, purtroppo, non è delle più felici, infatti questa temporanea reunion con relativo mini tour europeo sono stati organizzati in onore dello storico bassista Mike Porcaro il quale ha contratto il morbo di Lou Gehrig, tristemente noto anche come SLA.
Al posto di Mike è stato chiamato un altro leggendario bassista, Nathan East, noto per avere suonato con Phil Collins ed Eric Clapton tra gli altri.

La band attacca con lo strumentale epico e pomposo di "Child's Anthem" e già traspare l'ottima forma dei musicisti e la loro voglia di diventare un'unica entità con il pubblico, con il leader Steve Lukather che chiama a gran voce il coro del pubblico. Finita l'introduzione strumentale, ecco salire sul palco Joseph Williams e fin dai primi vocalizzi di "Till The End" l'impressione è che questa sarà veramente una grande serata, la sua ugola pare in ottima forma. La sintonia tra i vari membri della band è palpabile e, per me, vedere per la prima volta sul palco Steve Porcaro e Joseph Williams è emozionante.
Luke è il solito istrione, David Paich mattatore quando esce dal "nascondiglio" delle tastiere ma maestro assoluto quando si cimenta allo strumento, il groove imposto da East e dal veterano Simon Phillips è passione allo stato puro e menzione va pure alle grandi voci dei due coristi Jory Steinberg e Mabvuto Carpenter.
I lunghi momenti strumentali a cui ci avevano abituato nelle ultime tournée non vengono eseguiti a parte un breve solo di tastiere; saranno i tempi "ristretti" ma, questa volta, sono le canzoni ad essere al centro dello show: "Pamela", "Home Of The Brave", "Georgy Porgy" (con tanto di citazione di "Can't Hide Love" degli EWF e loro dedicata da Luke), "Stop Loving You".
La scaletta copre solo i primi dieci anni di carriera dei Toto, con brani che vanno dall'omonimo disco d'esordio del 1978 fino a "The Seventh One" del 1988; se proprio devo lamentarmi di qualcosa, devo dire che avrei preferito qualche canzone in più dai due dischi di Williams anche a discapito, eventualmente, di qualche classico. "Only The Children", "Straight For The Heart" o "Could This Be Love" ci sarebbero state proprio bene.

Nei prossimi mesi dovrebbe uscire il DVD del concerto tenuto a Copenhagen qualche giorno dopo, consiglio l'acquisto a tutti i fan che non hanno potuto raggiungere Locarno.

Un ultimo pensiero va sicuramente a un grande come Mike Porcaro che tanto ha dato sul palco e in studio a una band storica come quella dei Toto.

Band:

Joseph Williams - lead vocals
Steve Lukather - guitars, lead vocals
David Paich - keyboards, lead vocals
Steve Porcaro - keyboards
Nathan East - bass, backing vocals
Simon Phillips - drums
Jory Steinberg - lead & backing vocals
Mabvuto Carpenter - lead & backing vocals

Setlist:

01. Child's Anthem
02. Till The End
03. Afraid Of Love
04. Lovers In The Night
05. Pamela
06. Georgy Porgy
07. Somewhere Tonight
08. Keyboards solo
09. Stop Loving You
10. Africa
11. Rosanna
ENCORE
12. Home Of The Brave
13. Hold The Line

Release Date: May 14,  2010 Label: Avenue Of Allies Producer: Alessandro Del Vecchio   Style: AOR, Melodic Rock Related bands: W.E.T., Blanc Faces, Robin Beck, Last Autumn's Dream

[voto: 3.5]

Intro
Here's what happens when an AOR fan decides to realize his dream and involve various well-known international musicians for a personal project.

Best tracks
Highway Of Love, Amy, Strong Enough, Heat Of The Light, Can’t Stop The Rock

Notes
It starts with a bang the debut of Italian Pierpaolo "Zorro11" Monti’s project, "Highway of Love" is one of the best AOR songs of the last 2-3 years and has everything I demand from this genre: urgency, loud chorus, surrounding and leading keyboards; Erik Martensson on the microphone proves himself as one of the most beautiful voices of the Scandinavian scene (although I do not go crazy for its band Eclipse).
The album goes on this standard for a handful of tracks; "Amy," "Strong Enough", "Heat Of The Light" and "Can’t Stop The Rock" are great songs indeed, especially the one sung by Robin Beck, I believe it is one of her best performances since "Trouble Or Nothin'".
Then the quality of the compositions slightly decreases, although it maintains on decent standards.
The main defect of this album is the excessive prolixity, meaning both for the total playing time (about 75 minutes) and for the individual songs' length. To improve the fluency of the entire CD I would have removed a few instrumental intro and some lame songs like "Follow The Stars", "The Infinity On Us" or "Alone" (and I am saying this reluctantly because Bormann is one of my favourite singer).
Sure, if the first songs would have been the standard for  the whole album, we would have been at the sight of an AOR masterpiece, but I believe that being a debut is it more than good.
Maybe, Pierpaolo "Zorro11" Monti could direct his talent and passion in a better way, finding a stable band with whom he could start a new path.

Band

• Pierpaolo "Zorro11" Monti – drums & percussion
• Amos Monti – bass
• keyboards: Alessandro Del Vecchio
• guitars: Marco D'Andrea, Mario Percudani
• lead vocals: Erik Martensson, Harry Hess, Robbie LaBlanc, Robin Beck, Mikael Erlandsson, Michael Shotton, Michael Voss, Sue Willets, Bob Harris, Ulrich Carlsson, Carsten Schulz, Phil Vincent, Brunorock, Jack Meille, Graziano De Murtas, Michael Bormann
• guitars: Tank Palamara, Tommy Ermolli, Michael Voss, Vinny Burns, Tim Manford, Marko Pavic, Matt Filippini, Walter Caliaro

Tracklist

• 01. Highway Of Love (ft. Erik Martensson)   4:12
• 02. Amy (ft. Harry Hess)   4:31
• 03. Strong Enough (ft. Robbie LaBlanc)   5:18
• 04. Heaven's Paths  1:29
• 05. Heat Of The Light (ft. Robin Beck)   5:49
• 06. Can't Stop The Rock (ft. Mikael Erlandsson)   5:01
• 07. The Meaning Of My Lonely Words (ft. Michael Shotton)   4:39
• 08. The Infinity In Us (ft. Michael Voss)   5:45
• 09. Still In Your Heart (ft. Bob Harris & Sue Willets)   6:07
• 10. Homeless' Lullaby (ft. Urlich Carlsson & Carsten Schulz)   5:27
• 11. Follow The Stars (ft. Phil Vincent)   5:05
• 12. Unbreakable Wire (ft. Brunorock, Jack Meille & Graziano De Murtas)   4:32
• 13. Under Silent Walls pt. 1: Blossom   5:51
• 14. Under Silent Walls pt. 2: Alone (ft. Michael Bormann)   8:01
• 15. Under Silent Walls pt. 3: Death Of Cupid   2:21

Discography

• Shining Line (2010 Avenue Of Allies)

Suggested links

• Shining Line on myspace

Release Date: May 14,  2010 Label: Avenue Of Allies Producer: Alessandro Del Vecchio   Style: AOR, Melodic Rock Related bands: W.E.T., Blanc Faces, Robin Beck, Last Autumn's Dream

[voto: 3.5][EN]

Intro
Ecco cosa succede quando un appassionato di AOR decide di realizzare un sogno e coinvolgere diversi nomi noti della scena internazionale per un progetto personale.

Best tracks
Highway Of Love, Amy, Strong Enough, Heat Of The Light, Can't Stop The Rock

Notes
Parte con il botto questo debutto del progetto dell'italianissimo Pierpaolo "Zorro11" Monti, "Highway Of Love" è una delle più belle canzoni AOR degli ultimi 2-3 anni e possiede tutto ciò che esigo da questo genere: urgenza, cori da urlare a squarciagola, tappeto avvolgente di  tastiere; Erik Martensson al microfono si conferma una delle più belle voci del panorama scandinavo (anche se i suoi Eclipse non mi esaltano).
Il disco prosegue su questo livello per una manciata di tracce, infatti "Amy", "Strong Enough", "Heat Of The Light" e "Can't Stop The Rock" sono ottime canzoni, in particolare il  brano cantato da Robin Beck, lo ritengo una delle sue interpretazioni migliori dai tempi di "Trouble Or Nothin'".
Dopodiché il livello qualitativo delle composizioni cala leggermente, benché si mantenga su canoni decenti.
Il principale difetto di questo album è l'eccessiva prolissità, sia per quanto riguarda la durata complessiva (circa 75 minuti) che quella delle singole canzoni. Per aumentare la fluidità d'ascolto dell’intero CD avrei eliminato qualche intro strumentale di troppo e qualche canzone non proprio perfetta tipo "Follow The Stars", "The Infinity In Us" o "Alone" (e lo dico a malincuore visto che Bormann è una delle voci che amo).
Certo che se fosse stato tutto al livello delle prime canzoni ci saremmo trovati al cospetto di un capolavoro dell'AOR, ma penso che come debutto siamo già a livelli più che buoni.
Magari, trovare un gruppo in pianta stabile con cui iniziare un nuovo percorso può essere il modo migliore per incanalare il talento e la passione di Pierpaolo "Zorro11" Monti.

Band

• Pierpaolo "Zorro11" Monti – drums & percussion
• Amos Monti – bass
• keyboards: Alessandro Del Vecchio
• guitars: Marco D'Andrea, Mario Percudani
• lead vocals: Erik Martensson, Harry Hess, Robbie LaBlanc, Robin Beck, Mikael Erlandsson, Michael Shotton, Michael Voss, Sue Willets, Bob Harris, Ulrich Carlsson, Carsten Schulz, Phil Vincent, Brunorock, Jack Meille, Graziano De Murtas, Michael Bormann
• guitars: Tank Palamara, Tommy Ermolli, Michael Voss, Vinny Burns, Tim Manford, Marko Pavic, Matt Filippini, Walter Caliaro

Tracklist

• 01. Highway Of Love (ft. Erik Martensson)   4:12
• 02. Amy (ft. Harry Hess)   4:31
• 03. Strong Enough (ft. Robbie LaBlanc)   5:18
• 04. Heaven's Paths  1:29
• 05. Heat Of The Light (ft. Robin Beck)   5:49
• 06. Can't Stop The Rock (ft. Mikael Erlandsson)   5:01
• 07. The Meaning Of My Lonely Words (ft. Michael Shotton)   4:39
• 08. The Infinity In Us (ft. Michael Voss)   5:45
• 09. Still In Your Heart (ft. Bob Harris & Sue Willets)   6:07
• 10. Homeless' Lullaby (ft. Urlich Carlsson & Carsten Schulz)   5:27
• 11. Follow The Stars (ft. Phil Vincent)   5:05
• 12. Unbreakable Wire (ft. Brunorock, Jack Meille & Graziano De Murtas)   4:32
• 13. Under Silent Walls pt. 1: Blossom   5:51
• 14. Under Silent Walls pt. 2: Alone (ft. Michael Bormann)   8:01
• 15. Under Silent Walls pt. 3: Death Of Cupid   2:21

Discography

• Shining Line (2010 Avenue Of Allies)

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